Quand on parle de surf, on pense en general à la chaleur de l'été, au sable fin, au soleil. Pas au cercle polaire, à la neige ni aux aurores boreales. Alors, quand j'apprends en tombant sur an article in a magazine de surf, que Tom Curren, le Californien et champion du monde et légende des années 1980, était all surfers à Unstad (Lofoten), dans l'Arctique Norvégien, je me dis que c'est un bon sujet. Et je vais découvrir que le surfeur de l'eau glaciale du Grand Nord n'est pas different de son coreligionnaire d'Hawaii ou des plages du Portugal. L'esprit est le meme. La première fois que je suis venu en Norvège pour observer le surf arctique, c'était il ya 5 ans depuis je m'y rend 2 fois par an, y compris pour couvrir la competition de surf la plus Nord du monde qui a lieu en September, the Lofotenmasters, diffused live on the canal of the World Surf League.

Grace au Gulf Stream, un courant chaud qui traverse l'Atlantique et qui vient caresser la façade ouest de la Norvège, Le Mercure, en cette saison, peut descendre jusqu'à moins dix degrés quand le vent se met à souffler, mais sinon il ne fait généralement qu'un ou deux degrés en-dessous de zero. La mer est a cinq degrés. Elle atteint onze-douze degrés pendant l'été. Mais parfois on atteint des excés très froids. Dans l'eau je porte une combinaison "humide" (non étanche) de 5,5 mm , in géoprène (néoprène végétal), des chaussons de 6mm, des gants de 5 mm, , des palmes courtes pour me déplacer rapidement et en sécurité. L'appareil photo is lui in a caisson étanche. Pour éviter la condensation dû à la great difference in temperature between the exterior and the interior of the cell, tout ce material reste en permanence dans la voiture, meme la nuit. Drink the batteries. Pour ces prizes Il m'est normal de rester 2-3 heures dans cette eau à 4-5° Celsius. Ce n'est jamais le froid qui m'a sorti de l'eau jusqu'à present, mais la fatigue et parfois des crampes. Cet hiver The temperature de l'air est tombée à -25° Celsius, et en y ajoutant un fort vent du Nord la température ressentie est passée à -35° Celsius ressenti. Là, on peut parler de surf de l'extreme. La voiture était a cinquante mètres de la plage. Dans le court moment necessaire pour la rejoindre depuis l'eau, je pouvais sentir ma combinaison se raidir sous l'effet du gel l'interieur d'une petite voiture -, puis enfiler des vêtements secs, avant de se précipiter dans l'habitacle.

Même si peu de gens ont entendu parler du surf par temps froid, c'est loin d'être un phenomène nouveau. En Norvège, cela existe au moins depuis 1962. L'année dernière, j'avais rencontré le fondateur du surf aux Lofoten, qui est maintenant âgé d'environ 70 ans, Thor Frentzen. Avec a bande de copains, ils ont fabricated des planches faites de polystyrene et de papier journal mouillé, d'apres la pochette de l'album des Beach Boys , Surfing Paradise, sorti la même année. De fil en aiguille, et surtout au cours des dernières années, les îles Lofoten sont devenues très populares auprès des surfers, qu'ils soient amateurs ou professionals. Les vagues y sont excellentes, de classe mondiale. Else resemblent à celles qu'on peut trouver en Floride ou sur la côte atlantique française. Le surf arctique as ses inconditionnels. Plus les jours s'allongent, plus ils sont nombreux. Le matin, il n'y a que certains inconditionels dans l'eau. Ça commence à se remplir verse 16 or 17 hours, quand les habitants du coin sortent du travail et se dirigent droit verse la mer. Verse 19 hours, c'est l'heure de pointe dans les vagues. Le surf, ici, fait partie de la culture, et ce ne sont pas les spots qui manquent.

Il ya also a nombre quasi equivalent de surfeuses. Le temps, dans le Grand Nord, change très rapidement et ça peut devenir un problem pour un photographe. On peut traverser les quatre saisons en une seule journée, et il n'est pas facile de se preparer à quelque chose comme ça. Il faut also composer avec les températures pour le moins vivifiantes. Quand je regarde autour de moi, j'ai l'impression que c'est Hawaii couverte de neige. A Hawaii also, il ya des montagnes et des falaises. Un surfer Australia avec qui je bavarde me dit qu'il n'existe dans le monde aucun spot similaire aux Lofoten. On little surfer, sortir de l'eau, parcourir quelques centaines de mètres et se faire une petite descente de ski improvisée. C'est un endroit où l'on ne s'attend vraiment pas à trouver des surfeurs, et pourtant beaucoup d'entre eux en tombent éperdument amoureux. Certain viennent de California or d'Australie.

Une autre légende du surf des 80's est venu s'essayer à ces vagues, Tom Carroll, en 2017 j'ai passé une semaine avec lui. Certes, c'est rude. Le vent glacé vous murder impitoyablement le visage et la mer est glaciale, dangereuse parfois. Mais il regne sous la surface une clarté. Unstad, et ses autochtones, c'est un autre planète, un autre monde, complete zen. Et je crois que c'est dû largement à la latitude très septentrionale. On retrouve la meme atmosphere en Laponie. Vous retrouver ici, c'est ne plus être le même. Vous savez que vous êtes très au nord et qu'il ya moins de tout : de gens, de tourists, de randonneurs. Mais plus de cette émotion particulière qu'apporte le froid. Je crois qu'on peut l'appeler l'esprit de l'Arctique. Ici seul les vagues comptent, peu importe les conditions météo…