In ih­rem 2022 er­schie­ne­nen Buch «99x ein­zig­ar­tig» zeigt Me­lin­da Blätt­ler un­ge­fil­ter­te Fo­to­gra­fien von Per­so­nen mit ei­nem Ma­kel, Tabu-The­ma oder ei­ner Krank­heit. An der Pho­to Mün­sin­gen stellt sie eine Aus­wahl da­von aus. Mit den Bil­dern will die Nid­wald­ner Fo­to­gra­fin Brü­cken bau­en, Schön­heit zei­gen und Ver­ständ­nis schaffen.

Me­lin­da Blätt­ler, wie ist die Idee zu dei­nem Buch entstanden?

Mir fiel auf, dass sich vie­le Men­schen auf So­cial Me­dia nicht so prä­sen­tie­ren, wie sie ei­gent­lich sind. Mit Fil­ter und Pho­to­shop, mit ge­mach­ten Brüs­ten und auf­ge­spritz­ten Lip­pen. Das är­ger­te mich, weil Tee­nies ge­nau die­se Per­so­nen als Vor­bil­der neh­men. Eben das sind sie mei­ner Mei­nung nach aber nicht, denn of­fen­bar sind sie ja nicht zu­frie­den mit sich sel­ber. Ver­mehrt sind auch Kun­din­nen und Kun­den zu mir ins Stu­dio ge­kom­men mit kon­kre­ten Wün­schen, etwa dass ich ihre Fal­ten weg­re­tu­schie­ren soll­te. Wenn ich sie über­zeu­ge, erst mal das Foto zu ma­chen und dann zu ent­schei­den, sind die meis­ten mehr als zu­frie­den. Vor die­sem Hin­ter­grund be­gann ich vor zwei Jah­ren mit dem Buchprojekt.

Wie hast du ge­eig­ne­te Men­schen für das Buch gefunden?

Ich star­te­te ei­nen Auf­ruf via So­cial Me­dia, Ra­dio und Fern­se­hen. Das Echo war ge­wal­tig. Aus den ein­ge­gan­ge­nen Nach­rich­ten wähl­te ich so aus, dass im Buch mög­lichst viel­fäl­ti­ge «Ma­kel» ab­ge­bil­det wer­den konn­ten. Dar­un­ter sind nicht nur Men­schen mit Krank­hei­ten oder Un­fall­fol­gen, son­dern etwa auch ho­mo­se­xu­el­le oder Pär­chen mit un­ter­schied­li­cher Haut­far­be. Ich such­te nach Men­schen, die in ir­gend­ei­ner Form nicht der Norm ent­spre­chen, auf die an­de­re mit dem Fin­ger zei­gen. Im Ver­lauf des Pro­jekts hat­te ich die Idee, ge­zielt nach ei­ner 99jährigen Per­son zu su­chen, so dass das Buch nun 99 Per­so­nen im Al­ter von we­ni­gen Mo­na­ten bis 99 Jah­ren zeigt.

Wie bist du vor­ge­gan­gen, um den Men­schen die Hem­mun­gen zu neh­men, ih­ren «Ma­kel» in den Fo­kus zu rücken?

Zu­nächst er­zähl­ten sie mir in ei­nem Ge­spräch ihre Ge­schich­te. Durch auf­merk­sa­mes Zu­hö­ren und Be­ob­ach­ten re­gis­trier­te ich, wo sie beim Er­zäh­len wie re­agier­ten. Ent­spre­chend in­di­vi­du­ell war dann mei­ne Her­an­ge­hens­wei­se beim Shoo­ting. Eine Frau, die mir er­zählt hat­te, sie tan­ze gern, liess ich erst mal vor der Ka­me­ra tan­zen, um das Eis zu bre­chen. Den ver­un­fall­ten Mann for­der­te ich auf, die Au­gen zu schlies­sen und sich in den Mo­ment des Un­falls zu­rück­zu­ver­set­zen. Als er die Au­gen öff­ne­te, drück­te ich ab. Ent­stan­den ist ein sehr in­ten­si­ves Foto. Wenn je­mand los­lässt und ein­fach sich sel­ber ist und du das auf dem Foto ein­fan­gen kannst, wird das Bild gut.

Wie wa­ren die Re­ak­tio­nen der Por­trä­tier­ten auf das Shooting?

Vie­le sag­ten, sie hät­ten sich bei mir sehr wohl ge­fühlt, bis hin zur Fra­ge, ob ich ir­gend­ei­nen psy­cho­lo­gi­schen Hin­ter­grund habe. Für ei­ni­ge hat­te die Mit­ar­beit am Pro­jekt durch­aus ei­nen ge­wis­sen the­ra­peu­ti­schen Ef­fekt. Nach­dem sie es sich zu­nächst nicht hat­te vor­stel­len kön­nen, frag­te mich die über­ge­wich­ti­ge Frau am Schluss des Shoo­tings, ob wir denn jetzt nicht noch das Bi­ki­ni-Foto ma­chen könnten.

Bist du mit den Leu­ten noch in Kontakt?

Ja, wir ha­ben ei­nen ge­mein­sa­men Chat. Manch­mal or­ga­ni­sie­ren wir ein Tref­fen mit dem Ziel, dass auch die Por­trä­tier­ten ein­an­der ken­nen­ler­nen und sich aus­tau­schen kön­nen. Dar­aus sind Freund­schaf­ten ent­stan­den. Ei­ni­ge wer­den an der Pho­to Mün­sin­gen an­we­send sein und von ih­ren Er­fah­run­gen berichten.

Wie bist du sel­ber mit den oft­mals leid­vol­len Ge­schich­ten umgegangen?

Na­tür­lich gin­gen sie mir nahe, aber das Pro­jekt hat mich auch stär­ker ge­macht, mir ei­nen neu­en Blick­win­kel er­öff­net. Ei­ni­ge der Ge­schich­ten, be­son­ders bei psy­chi­schen Be­ein­träch­ti­gun­gen, be­glei­te­ten mich noch ein paar Tage. Durch das Shoo­ting konn­te ich das Ge­hör­te aber je­weils auch schon ein Stück weit verarbeiten.

Alle Fo­tos im Buch sind schwarz-weiss und in dei­nem Stu­dio auf­ge­nom­men. Warum?

Mir war wich­tig, dass die Per­son im Zen­trum steht, we­der Far­ben noch der Hin­ter­grund soll­ten ab­len­ken. Ich woll­te klas­si­sche Bil­der ma­chen. Des­we­gen sind alle Por­trä­tier­ten schlicht an­ge­zo­gen und tra­gen we­der Schmin­ke noch Schmuck.

Wie wa­ren die Re­ak­tio­nen auf das Buch und die Aus­stel­lung letz­ten Som­mer in Stansstad?

Sehr po­si­tiv. Bei der Aus­stel­lung, wo auch ei­ni­ge der Por­trä­tier­ten per­sön­lich ihre Ge­schich­te er­zähl­ten, wa­ren die Re­ak­tio­nen sehr emo­tio­nal. Auch auf das Buch er­hal­te ich im­mer wie­der das Feed­back, die Bil­der un­ter die Haut gin­gen und zum Nach­den­ken an­reg­ten. Wenn ich das mit dem Pro­jekt be­wir­ken kann, freut mich das sehr.

Wie op­ti­mis­tisch bist du denn, dass künf­tig auch ge­sell­schaft­lich ein Um­den­ken statt­fin­den wird?

In letz­ter Zeit be­ob­ach­te ich, dass sich So­cial-Me­dia-Stars ver­mehrt un­ge­schminkt und ohne Fil­ter prä­sen­tie­ren. Wenn ich so et­was oder the­men­be­zo­ge­ne Bei­trä­ge sehe, pos­te ich das auf mei­nen Ka­nä­len, da­mit die­se The­men prä­sent blei­ben. Ich den­ke, es tut sich was, aber so schnell wird sich das Den­ken in der Ge­sell­schaft lei­der nicht verändern.

In­ter­view: Raf­fa­el von Niederhäusern

Me­lin­da Blätt­ler an der Pho­to Mün­sin­gen 2023:

• Fo­to­aus­stel­lung 99x ein­zig­ar­tig #un­ge­fil­ter­te Portraits
• Vor­trag 99x ein­zig­ar­tig #un­ge­fil­ter­te Portraits

Für die Se­rie «Je te re­gar­de et tu dis» hat Tho­mas Kern 61 Per­so­nen aus al­len Ge­gen­den des Kan­tons Frei­burg fo­to­gra­fiert. Im In­ter­view spricht er über die Ent­ste­hung der Se­rie, sei­ne Ar­beits­wei­se und die Aus­wahl der Porträtierten.

Tho­mas Kern, Sie sind im Aar­gau zu Hau­se, ha­ben für die 12. Aus­ga­be der «Fo­to­gra­fi­schen Er­mitt­lung: The­ma Frei­burg» aber wäh­rend ei­nem gan­zen Jahr Frei­bur­ge­rin­nen und Frei­bur­ger por­trai­tiert. Wie kommt das?

Da muss ich ein biss­chen aus­ho­len. Die En­quête Pho­to­gra­phi­que Fri­bour­geoi­se ist ein Wett­be­werb, den ich schon lan­ge ken­ne. Je­doch war mir lan­ge nicht klar, dass er auch für aus­ser­kan­to­na­le Fo­to­gra­fin­nen und Fo­to­gra­fen of­fen ist und dass ich mich da be­wer­ben kann. Nach mei­ner Aus­stel­lung über Hai­ti 2017 hat­te ich kein grös­se­res Pro­jekt mehr. So fand ich es in­ter­es­sant, mich hier zu bewerben.

Also ha­ben Sie ein The­ma gesucht.

Ja. Das war gar nicht so ein­fach, denn ich bin ja nicht aus Frei­burg. Ich habe kei­ne gros­sen Be­zü­ge. Für mich war schnell klar, dass ich Por­traits ma­chen möch­te – weil ich das ein­fach ger­ne ma­che. Ich woll­te dem Gan­zen je­doch nicht ein The­ma über­stül­pen. Ich woll­te zum Bei­spiel kei­ne be­stimm­te Volks­grup­pe oder eine be­stimm­te Art von Men­schen fo­to­gra­fie­ren. Das woll­te ich of­fen las­sen. Bei der Be­wer­bung war es die gros­se Kunst, das Pro­jekt auf drei Sei­ten nach­voll­zieh­bar zu be­schrei­ben ohne aber der Jury zu sa­gen, wel­che Men­schen im Kan­ton Frei­burg ich letzt­lich fo­to­gra­fie­ren wer­de. Ich woll­te es zu die­sem Zeit­punkt auch sel­ber noch gar nicht wis­sen, ich woll­te es ganz ein­fach dem Zu­fall überlassen.

Wie ha­ben Sie dann die Leu­te für Ihre Por­traits ausgewählt?

Im Zuge mei­ner Re­cher­che habe ich ein Buch von Jean-Fran­çois Haas ge­le­sen, ei­nem Frei­bur­ger Schrift­stel­ler. In die­sen No­vel­len hat Haas in sehr schö­nen Ge­schich­ten un­spek­ta­ku­lär das Le­ben ir­gend­wel­cher Leu­te be­schrie­ben. Ich hat­te so­fort das Ge­fühl, dass das Frei­bur­ger sind, ob­wohl es nir­gends de­kla­riert ist. Das war dann wie ein Leit­fa­den für mich. Also habe ich bei ihm an­ge­fan­gen. Dann hat­te ich noch ein paar wei­te­re Leu­te, bei de­nen ich an­knüp­fen konn­te. Etwa ein Ta­bak­bau­er, über den ich ein­mal eine Re­por­ta­ge ge­macht hat­te. Die­se Leu­te habe ich ge­be­ten, mich an je­mand nächs­tes wei­ter zu ge­ben. Etwa 80 Pro­zent der Kon­tak­te sind so über Re­fe­ren­zen entstanden.

An an­de­rer Stel­le ha­ben Sie die Kon­zen­tra­ti­on zwi­schen Ih­nen und den Por­trä­tier­ten er­wähnt. Was mei­nen Sie damit?

Beim Fo­to­gra­fie­ren soll­te ein Mo­ment ent­ste­hen, in dem zwi­schen mir und der fo­to­gra­fier­ten Per­son nichts mehr ist. Kein Image, kei­ne Mas­ke. Ich woll­te mög­lichst nah an die Per­so­nen her­an­kom­men. Eine ge­mein­sa­me Kon­zen­tra­ti­on schaf­fen. Mir war wich­tig, dass der Blick der Leu­te, un­ver­stellt ist. Weil das den Be­trach­tern er­laubt, in die Bil­der hin­ein­zu­schau­en. So­bald ich ein Por­trait ma­che, bei dem der Ge­sichts­aus­druck das Re­sul­tat ei­ner In­ter­ak­ti­on zwi­schen mir und die­ser Per­son ist, dann be­sit­ze ich als Fo­to­graf die­sen Mo­ment. Ich woll­te je­doch, dass die Leu­te, die die­se Bil­der an­schau­en, in die Bil­der hin­ein­schau­en kön­nen. Und dass die Leu­te, die ich fo­to­gra­fiert habe, eben ge­nau so die Be­trach­te­rin­nen an­schau­en, wie sie mich an­ge­schaut haben.

Wie ge­lingt es, dass sich die­se Kon­zen­tra­ti­on einstellt?

Das ist sehr in­di­vi­du­ell, es gibt kein Re­zept. Mir war wich­tig, dass ich mit den Leu­ten vor­her über das Pro­jekt ge­spro­chen habe: Ich kom­me zu dir nach Hau­se und es gibt kei­nen Grund. Aus­ser, dass je­mand dei­nen Na­men ge­nannt hat. Wir ken­nen uns nicht und ich möch­te nicht, dass du et­was re­prä­sen­tierst – auch wenn du im Fuss­ball­ver­ein bist, kom­me ich dich nicht als Fuss­bal­ler fo­to­gra­fie­ren. Ich kom­me ein­fach zu dir als Mensch. Al­les an­de­re möch­te ich auf dem Bild weg­las­sen. Das ha­ben die Leu­te verstanden.

Wel­che Rol­le spielt da die Technik?

Ich habe die Bil­der ana­log ge­macht, das war für mich aus ver­schie­de­nen Grün­den klar. Ich bin ei­ner­seits da­mit auf­ge­wach­sen. Es ist eine Tech­nik, die mir kei­ne Angst macht. An­de­rer­seits zwingt es mich als Fo­to­gra­fen ge­ra­de bei Por­traits zu mehr Sorg­falt. Es ist ein lang­sa­me­rer Pro­zess. Nach zwölf Bil­dern muss ich den Film wech­seln. Der Rhyth­mus ist ein an­de­rer, als wenn ich 1500 Bil­der be­lich­te. Wich­tig ist auch: ich muss nicht se­hen, was ich ma­che und ich will vor al­lem auch nicht, dass der oder die Por­trä­tier­te sieht, was ich mache.

Heut­zu­ta­ge wer­den wir alle per­ma­nent fo­to­gra­fiert. So­viel, dass das Fo­to­gra­fie­ren gar nicht mehr als ei­gent­li­che Hand­lung wahr­ge­nom­men wird. Wenn du aber so lang­sam fo­to­gra­fierst, dann wird es plötz­lich zum Akt. Das führt die Leu­te hin an den Mo­ment, an dem ich sage, «jetzt, so ist es gut, das Licht stimmt, jetzt denk an nichts».

Wie ha­ben Sie den Ort des Por­traits und die Po­si­ti­on der Por­trai­tier­ten gewählt?

Mir war nicht so wich­tig, wel­cher Hin­ter­grund auf dem Bild er­scheint. Den­noch war mein Ziel im­mer, ein in­ter­es­san­tes Bild zu ma­chen. Da ich mit na­tür­li­chem Licht ar­bei­te­te, war die Aus­wahl, was den Ort an­geht, meis­tens mi­ni­mal. Ich brauch­te ein biss­chen Platz und das Licht muss­te vor­han­den sein. Das hat sich also er­ge­ben. Für die Kör­per­hal­tung gebe ich ganz leich­te An­wei­sun­gen, be­ob­ach­te die Kör­per­spra­che, ob sich die Per­son wohl fühlt. Am Schluss sind es sehr we­nig In­struk­tio­nen. «Schau in die Ka­me­ra, schau di­rekt, mach bit­te den Mund zu». Ich woll­te nicht, dass die Leu­te la­chen, denn es ist eine star­ke Ges­te, durch die sie so­fort eine ge­wis­se Di­stanz haben.

Wie fest konn­ten die Por­trä­tier­ten mitreden?

Ei­gent­lich habe ich sie gar nicht ge­fragt. Ob­wohl ich das Ge­fühl habe, dass es et­was sehr kol­la­bo­ra­ti­ves ist, was wir ma­chen. Es war von An­fang an klar, dass ich das Foto mache.

Zur Aus­stel­lung von Tho­mas Kern…

Zum Vor­trag von Tho­mas Kern…

Ti­tel­bild: © Luca Zanetti